Cumbre África-Italia: la propiedad privada olvidada, por Anna Mahjar-Barducci
Recientemente hemos vuelto a hablar del continente africano, después de la cumbre Italia–África organizada en Roma el pasado enero. A la cumbre asistieron los líderes de varios estados africanos, incluidos representantes de regímenes dictatoriales como el vicepresidente de la Guinea Ecuatorial, Teodoro Nguema Obiang, que contribuyeron al declive económico de sus poblaciones.
Uno de los principales problemas del África subsahariana, sobre el que han escrito muchos economistas (incluido el economista ghanés, escritor, y presidente de la Free Africa Foundation, George Ayittey, fallecido en 2022), es el de la tenencia de la tierra.
Tradicionalmente, en esta región subsahariana, la tierra es un bien común, que era explotado mediante el sistema de agricultura itinerante. Había un «chef de terre» encargado de asignar a cada agricultor una parcela de tierra, que cambiaba periódicamente hasta agotar la fertilidad natural.
‘África necesita la «generación guepardo», es decir, jóvenes africanos con espíritu emprendedor que quieran tomar el futuro en sus propias manos, y no la «generación hipopótamo», representada por líderes y burócratas’
Uno de los libros de George Ayittey, donde señala la responsabilidad de los regímenes autocráticos y de planificación central como los principales responsables de la pobreza actual en África.
La falta de propiedad privada no ha alentado a los agricultores a realizar las mejoras necesarias a la tierra para apoyar una agricultura viable. En ausencia de propiedad privada, nadie ha tenido un interés directo en invertir en algo que es, por el contrario, un patrimonio común.
Anna Mahjar-Barducci, directora de proyecto del Middle East Media Research Institute (MEMRI), Washington–Jerusalén.
Mugabi John Socrates, fundador ugandés del centro Acción por la Libertad y el Desarrollo Económico, resumió perfectamente este problema que sigue siendo esencial para el desarrollo del continente africano: «En Uganda, las personas no pueden demostrar la propiedad de la tierra en la que viven, perdiendo una valiosa fuente de riqueza personal. Sin la capacidad de reclamar la propiedad, las personas no pueden participar en ninguna apreciación del capital de la tierra en la que viven. También no pueden vender la tierra y quedarse con las ganancias, ni pueden hipotecarla para generar dinero para otras empresas que generarían crecimiento económico».
De hecho, la propiedad privada – tan detestada por los marxistas de todo tipo – es un poderoso motor de mejora así como de derechos (porque si no posees nada, cualquier tirano desgraciadamente puede aplastarte como a una mosca…). Por lo tanto, son voces como la de Sócrates, que abordan los problemas reales de los países africanos, las que nos gustaría escuchar en una futura cumbre en Occidente sobre el desarrollo económico África.
Como escribió Ayittey, África necesita la «generación guepardo», es decir, jóvenes africanos con espíritu emprendedor que quieran tomar el futuro en sus propias manos, y no la «generación hipopótamo», representada por líderes y burócratas, invitados a cumbres – que viven de subsidios, enriqueciéndose con la ayuda internacional, sin hacer nada para cambiar el statu quo.
Anna Mahjar-Barducci es investigadora Senior de MEMRI